秋月電子で購入した太陽電池パネルを久々に取り出してきた。１枚６００円で２Ｖの表示がある。コンデンサに充電するために２つ直列にして解放状態での電圧を測ってみた。まだまだ日差しはやわらかい３月の午前中。テスターの針は５Ｖを指している。
コンデンサにつなぐと一気に電圧が落ちた。さいしょはほとんどふれない状態。このコンデンサは「電気二重層コンデンサ」といわれる物、なんと10F。普通の電解コンデンサの１０００倍以上の容量となっている。充放電回数も１０万回以上、有機溶媒と活性炭を材料にしているので地球にも優しいが、絶対的な容量では二次電池には遠く及ばない。タイマーやプログラムのバックアップ電池や太陽電池時計などの蓄電源、電池交換時の補助電源に利用されているらしい。これ１個４００円。２時間程度ほっておいたら、４Ｖ以上になっていたので充電完了と判断した。
これで発光ダイオードにつなげば十分光ります。ここで使っているのはごく普通のＬＥＤなので１．６Ｖ暗いあれば光るのだが、（それでも乾電池１個では光らない。）本当は超高輝度のＬＥＤを光らせるつもり、こっちは２Ｖでも光らないので、今回の太陽電池では２つ直列で充電しないと電圧が足りなくなってくる。教材にするのにはコストがかかりすぎるかな。手前側の物も同じく電気二重層コンデンサ。こちらは1Fのもので２００円だった。